第656章 暗箭难防_红楼:庶子称雄
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第656章 暗箭难防

  李纨深深看了他一眼,道:“难为你堂堂国公少保,倒肯屈尊为女子打算。”

  “嫂嫂看扁我了。当初我在辽东时便是妇女之友。”贾琮笑道。

  “嗯?妇女之友,何意?”李纨奇道。

  贾琮道:“当初我任守备时听说有人为给族里弄个贞节牌坊,便威逼利诱族里寡妇自尽殉夫。

  寡妇迫于舆论压力,外加生计艰难,身心俱疲,往往只能委屈求死。”

  李纨怒斥道:“好卑鄙!实是人面兽心之行!”

  “所以我就颁下法令,要贞节牌坊可以,守节三十年以上才给。

  又令官中从优救济鳏寡孤独,此后再无一个妇人受害。如今,此策已在辽东广为推行。”

  “三弟真英雄也,可谓万家生佛。”李纨抚掌赞道。

  “所以么,嫂嫂若觉得寡居不快活,大可另寻良人,琮乐见其成,衷心祝福。”贾琮笑道。

  李纨白了他一眼,似笑非笑道:“你当初就是这么与珍大嫂子、秦氏说的?”

  话音未落,自己先红了脸,忙别过头去,心中暗悔失言,自己怎么和这两个不害臊的相比?

  贾琮一愣,老脸微红,干笑道:“大嫂子什么意思,我倒不明白,这番话我可没与第二个人说过。”

  “懒怠理你。”李纨俏脸如涂脂,啐了一口,却不敢看他。

  贾琮见她耳根都红了,方才一丝窘迫顿时不翼而飞,笑道:“嫂嫂休要胡思乱想,琮对嫂嫂绝无非分之想。”

  “你才胡思乱想!”李纨再忍不住,嗔道:“我自然知道你对我没坏心思,对别人可就不一定了,哼。”

  贾琮知道世上没有不透风的墙,也不抵赖,索性厚起脸皮道:“嫂嫂,做人要厚道。”

  “呸。”

  贾琮大笑。

  ——

  腊月初三,大同镇老晋王抵达都中,同时晋藩遵行朝廷诏令,借兵四万并粮草百囷的消息传来,朝廷上下都松了口气,弱藩之策成矣。

  此策便如滚雪球,只要第一步成功,后面南安郡王麾下兵马就会越来越多,没有哪藩敢不听话。

  熙丰帝龙颜大悦,即刻召见了晋王赐宴,并携其手游幸太液池,将其世子册封晋王爵,令其出京就藩。

  同时,额外加恩,赐封让位的老晋王为义德亲王,以示天家荣宠。

  义德亲王心气儿顺了些,至少今上挺大方,等于多给自家赐了一个亲王爵。

  陆续回归京城的山西镇并王、榆林镇秦王、宁夏镇庆王、固原镇陕王、甘肃镇凉王等都得到了同等待遇,一时九边安定,无不关注西域战事。

  这是自太祖开国以来,朝廷首次对西域大规模用兵,若打赢了,今上声威将直追太祖,加上新法的成功,可谓文治武功都达到顶峰。

  若打输了,后果就很难预料了,损兵折将、丧师失地先不提,关键是朝廷将面临一个进退两难的选择,西域广袤无边的地盘还要不要?

  若要,凭怎么要?

  若不要,谁来当这个千古罪人?

  不过这些问题贾琮早就懒得去考虑,此时此刻他也只能寄望皇后改变主意或出现意外变故,使其奸计落空。

  不参与不支持陈皇后的计划,是他最后的倔犟。

  这些日子,两府里也没闲着,进入腊月以来,各项接驾的事务都热火朝天地筹备起来,预备装点西府、园子的彩缎堆积成山、红烛码放如林、彩灯多如繁星、鞭炮焰火足足屯了几间大屋子,直比头一回省亲排场大了好几倍。

  这日,因临近过年,远征西域的事也顺利,九藩也安稳,众官都没心思奏事,早早下了朝。

  北静王刚出金殿,便见一个小黄门过来,躬身道:“王爷,陛下召见。”

  “是。”北静王躬身领了旨意,向同伴官员告了个罪,随太监往养心殿去。

  转过殿角,北静王问道:“这位公公,不知陛下召见所为何事?”说着递上一张百两银票。

  那小太监大喜,忙双手接过:“谢王爷赏。陛下召见想来是为出征西域之事。戴内相另有一句话命我禀告王爷。”

  “哦?内相有何见谕?”

  “戴公公说,他已物色了一个人今晚就送到府上,请王爷安插。”

  北静王微微一笑,道:“好。请上覆内相,小王已有成算,也出一个人,共谋此事。”

  “是。”

  熙丰十二年,正月初三,王夫人小院儿。

  “侄儿给太太拜年,敬贺正旦,祝太太身体康泰,益寿延年,宝兄弟早登龙榜,光耀门楣。”王仁撩衣拜倒磕头。

  王夫人看着娘家侄儿风采照人、器宇不凡的样儿,心中欢喜,抬手笑道:“快起来。你老爷、太太可好?这些日子家里忙着娘娘省亲,也没得空去看他们,替我带个好儿罢。”

  王仁拱手笑道:“谢大姑姑挂念,父亲母亲都好。来前儿,母亲听说太太近来身子有些不适,专门命我问候太太。”说着敛去笑容,目光深沉望着王夫人的眼睛。

  王夫人见他神色有异,心中微动,道:“哦,你母亲可有话带给我?”

  “是有几句话。”王仁点点头。

  “你们都下去伺候罢。”王夫人摆摆手挥退下人。

  王仁见没了外人,忙走过去低声道:“姑姑,妈问那件事儿可有了主意?”

  王夫人摇头道:“此事非同小可,你母亲怎么说?”

  “母亲说那人量小心毒,睚眦必报,他在一日我和宝玉都没好果子吃,譬如前儿父亲本意推我入军中,却被他从中作梗,换成了伟哥儿。

  姑姑家里也是一般,如今宝兄弟被压在家里,壮志难伸,环哥儿反而得了名爵,立了事业。

  眼下已是这般,过几年岂不更是尊卑不分,嫡庶颠倒?等到老太太仙去,姑姑的日子还能过么?”王仁眼中射出刻骨仇恨,低声道。

  王夫人缓缓点头,想到堂堂衔玉而生的嫡子,竟被环哥儿这个下流种子生生压了一头,她心中的怨毒便似被火油点燃一般,熊熊燃烧起来。

  “此事也不须太太做什么,北静王爷已将诸事打点妥帖,太太顺水推舟便可。

  前儿我去北静王爷府里拜访,已得了他的承诺,只要扳倒了那人,将来他同几位王爷会上疏,以那人无子为由,令族中另选一近支子弟承爵,这个人选自然是宝兄弟。

  届时宝兄弟不费吹灰之力便可得一座国公府邸,岂不美哉?太太也能尝尝当老太太的滋味儿。”王仁笑道。

  王夫人眼睛一亮:“当真?”

  “那是自然,王爷对宝玉早已青眼有加,称他雏凤清于老凤声,太太是知道的。”

  王夫人想到美好前景,心头火热,忽又想到贾琮狠厉的手段,心里又有些发憷,迟疑道:“那人可不好对付……”

  王仁忙道:“太太,你久在深宅,不明白朝堂大势。前儿他抗旨救妾、妄动兵马已触怒天威,什么狗屁少保,不过是催命符罢了。

  此事几位王爷、戴内相等人都携手同心,还怕拿不下他?如今您行大义灭亲之举,不单是报效朝廷,更是替家里消灾解祸。”

  王夫人一想也是,遂道:“你要我做什么?”

  王仁闻言,笑道:“母亲听说您身边没个妥当的使唤人,恰好前儿买了一个好的,特命我带来孝敬太太。”

  王夫人一愣,笑着点头谢过,心中更增了几分恨意,本来她身边有彩霞、彩云、金钏儿、玉钏儿四大丫头,个个得她调教数年,精明干练,哪料遇到贾琮,竟被一网打尽。

  彩霞、彩云被他抢了去给环哥儿做房里人,如今只听赵姨娘的吩咐。

  金钏儿被他强占了去,玉钏儿又被他指使凤姐儿索了去,估计早晚也逃不了他的手心。

  王仁低声道:“太太可如此如此。”

  王夫人双目微阖,拈着数珠,仿佛一尊泥塑木雕的菩萨,缓缓点头,眼睛缝儿里隐约透出一丝冷厉的精芒。

  次日早,王夫人趁探春来请安时笑道:“三丫头,这些日子忙里忙外可把你累坏了罢。”

  探春忙道:“太太言重了,只恐才力浅薄,诸事办的不妥,让太太烦心。”

  王夫人笑道:“哪有此事。我问过管事的媳妇,都说你举重若轻、心思细密,又知书明理,不比凤丫头逊色,即便有一二照顾不周的,有你大嫂子、宝丫头她们帮衬着也周全了。”

  探春难得王夫人这般赏识,有些受宠若惊,忙起身谢道:“全赖太太平日教诲提携,探春只求不捅娄子就罢了,万万当不起太太赞誉。”

  王夫人笑着扶起她,道:“如今你管着家,上下人等谁不敬服,这是实至名归。

  只是如今你身边没个得力的人儿,里里外外诸事繁杂,只恐累坏了你,想当日凤丫头身边还有个平儿,你身边有谁?

  也是凑巧儿,昨儿你舅母怕我身边没人使唤,特意送了个好丫头给我,你知道如今我百事不管,哪里用得着这许多丫头,正好与了你罢。

  就是她,叫婧儿,你若不喜欢,另取个名字也使得。”说着往角落一指。

  一个十四五岁的丫头忙出来福礼道:“奴婢婧儿给三姑娘请安。”

  探春见这丫头生得娉娉袅袅,娇俏可爱,心里先喜了几分,犹推辞道:“不可,这是舅母给太太使唤的,怎么给了我。还是太太留着自用罢。”

  王夫人拉着她手道:“我的儿,你有这个心我便欢喜。常言道长者赐不敢辞,听说你日日废寝忘食打理家务,我这心里……实实不忍。

  你且领了她去,就是体谅为娘的一片心了。”

  一番话说得探春泪眼朦胧,樱唇颤抖着说不出话来。

  “太太……”探春泣不成声,这是她记忆中王夫人第一次在她跟前自称“为娘”。

  “娘的好孩子,大过年的哭什么,快擦了,仔细丫头们笑话。”王夫人笑着替她擦了眼泪。

  探春破涕为笑,道:“谢过太太恩典。”

  “这才是了,咱娘儿俩还客气什么?”王夫人拍了拍她的手,笑道。

  同一日,北静王府,贾赦也正在给北静王拜年。

  官宦人家的规矩,新春佳节除了少数重亲并重要人物须亲自登门拜年外,其他世交、同僚、亲朋、街坊都是投贴拜年。

  更有甚者,生怕遗漏,提前制好许多拜帖,命仆人出门满京游走,不管认不认识,见高门大户便投一张,礼多人不怪。

  是月也,片子飞,空车走,故时人有诗云:不求见面惟通谒,名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸,世情嫌简不嫌虚。

  收到拜帖的人家往往还设了门簿,对拜年贴一一登记,以便过后回拜。

  北静王府这样的人家,贾赦自然是必须亲自登门的,且他此来拜年不过是个由头,另有别事。

  寒暄了两句,北静王笑道:“近来少见,世兄可好?”

  贾赦小半边屁股轻轻坐了椅子,闻言忙道:“劳王爷挂念,荫生在家里读书写字倒也清闲,就是闲得慌。”

  北静王眼神微微一动,已明白了他的来意,笑道:“世兄家学渊源,自幼耳濡目染,兵法韬略无不了然于心,小王向来佩服,且如今正是年富力强之时,何不出仕为国效力?总好过在家里沃着。”这话正中贾赦下怀。

  “王爷教训的是。赦何尝不想报效国家,为圣上尽忠,奈何……唉,敝家里的景况,王爷自是看在眼里,家门不幸呐!”贾赦故作恼恨之色,叹道。

  北静王“奇”道:“世兄何出此言?令郎少年英雄,青出于蓝,如今更是高官显爵,权倾朝野,世兄何故郁郁?

  世兄只须递过只言片语,想来再为难之事也难不倒少保罢?”

  贾赦摇头恨声道:“不怕王爷笑话,我家那畜生如今做了驸马,讨了皇后娘娘喜欢,又会奉承老太太,竟把家里翻过来也没人管他,哪里还把我放在眼里,只怕恨不得我早早死了,免得碍眼。”

  北静王“惊”道:“世兄慎言,此话咱们说说无妨,切不可对外人言,免生不测。

  父子之间有何龃龉嫌隙不能化解,何况当日琮哥儿还在金殿上毅然挺身而出,愿代世兄受刑,孝名动天下,世兄言过矣。”

  贾赦拱手叹道:“王爷提点的是。只在外人看来那孽障忠孝两全,其实……一言难尽,如今连老太太都不能逆他,何况荫生。”

  “世兄说笑了,琮哥儿如宝似玉,老夫人、太太们宠溺些也是人之常情,想来世兄是放不下老父亲的体面,且也要避嫌,不愿假令郎之手出仕,免生闲言碎语。

  若有吩咐,小王愿尽绵薄。”北静王和声笑道。

  贾赦见北静王这么善解人意,心头大喜,忙拱手道:“求王爷提携。”

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